(2000.8.25)

ハワイ島ヒロ。熱帯雨林の町。花の町。伝説の町。日系人のオールドタウン。
そして、メリーモナークフェスティバル。ヒロについては、いろんな本やＨＰで詳細に紹介されていますが、 ここでは、ちょっと影の薄い「ヒロ桟橋」についてご紹介してみます。

まずヒロ桟橋の場所ですが、バニヤンドライブの東端から、海沿いに東北へクルマで５分ほど。
ヒロの町からごく近いにもかかわらず、私の手元にあったガイドブック(MOON社、LonePlanet、地球の歩き方）を見ると、 唯一、LonelyPlanetの本だけが、Pier、と記載していただけでした。↓



まあ、他島からヒロへの入り口、と言えば、普通は、ヒロ空港。ハワイアン航空とアロハ航空とで１日数十便が 乗り入れています。でも、実は、週にたった１回、木曜日だけですが、American Hawaii Cruisesの運航する豪華客船、インデペンデンス号がヒロ桟橋に入港するのです。↓


ヒロ入港の木曜日。この日、ヒロ桟橋周辺はにわかに活気づき、乗船客目当てのCraft Marketも臨時に開かれます。小さな出店が２０軒ほどですが、美術工芸品を扱う店が多く、 これを見て回るのが実に楽しかったりします。

ただ、買い物のときに気をつけないといけないのは、工芸品など、割と値が張るものが多いにもかかわらず （ワイキキに比べて相対的には随分安いですが）あくまで「臨時の出店」なので、（回線の関係で？） クレジットカードが使えない、ということでしょうか。

先日私が行ったとき、持ち合わせの現金では足りないくらい買ってしまい、マーケットの事務の女性がクルマで近所の スーパーのＡＴＭまで連れていってくれました。（うーん、商売熱心なのか親切なのか^^）また、気が合えば結構オマケも してくれますし、楽しく買い物ができるところだと思います。

また、話は全然変わりますが、ここヒロ桟橋は、ヒロ唯一の公共交通機関、ヘレオン・バスの始発場所にもなっていて、 下記のように１日たった６便ですが、定期バスも出ています。バスの車体はホノルルの市バスの車体を流用している便もあり、 最初にヒロの町なかでこのバスを見かけたときは、何故にThe busがこんなところに？目の錯覚か？と思ってしまいました。

ちなみに、資料によれば、くだんのインデペンデンス号、毎週土曜の夜にホノルルのアロハタワーを発ち、 １週間かけてゆっくりとハワイ４島５港を巡っていく定期便です。３日コース、４日コース、７日コースの いずれかが選択でき、７日コースでお値段は＄１，２３０から。これを高いと見るか安いと見るかは微妙なところかも。 （私もまだ乗ったことがありません。乗船した経験のあるかたは、是非、乗り心地を教えてください^^）