(2000.8.25)
ハワイ島ヒロ。熱帯雨林の町。花の町。伝説の町。日系人のオールドタウン。
そして、メリーモナークフェスティバル。ヒロについては、いろんな本やＨＰで詳細に紹介されていますが、
ここでは、ちょっと影の薄い「ヒロ桟橋」についてご紹介してみます。
まずヒロ桟橋の場所ですが、バニヤンドライブの東端から、海沿いに東北へクルマで５分ほど。
ヒロの町からごく近いにもかかわらず、私の手元にあったガイドブック(MOON社、LonePlanet、地球の歩き方）を見ると、
唯一、LonelyPlanetの本だけが、Pier、と記載していただけでした。↓
まあ、他島からヒロへの入り口、と言えば、普通は、ヒロ空港。ハワイアン航空とアロハ航空とで１日数十便が
乗り入れています。でも、実は、週にたった１回、木曜日だけですが、American
Hawaii Cruisesの運航する豪華客船、インデペンデンス号がヒロ桟橋に入港するのです。↓
ヒロ入港の木曜日。この日、ヒロ桟橋周辺はにわかに活気づき、乗船客目当てのCraft
Marketも臨時に開かれます。小さな出店が２０軒ほどですが、美術工芸品を扱う店が多く、
これを見て回るのが実に楽しかったりします。
ただ、買い物のときに気をつけないといけないのは、工芸品など、割と値が張るものが多いにもかかわらず
（ワイキキに比べて相対的には随分安いですが）あくまで「臨時の出店」なので、（回線の関係で？）
クレジットカードが使えない、ということでしょうか。
先日私が行ったとき、持ち合わせの現金では足りないくらい買ってしまい、マーケットの事務の女性がクルマで近所の
スーパーのＡＴＭまで連れていってくれました。（うーん、商売熱心なのか親切なのか^^）また、気が合えば結構オマケも
してくれますし、楽しく買い物ができるところだと思います。
また、話は全然変わりますが、ここヒロ桟橋は、ヒロ唯一の公共交通機関、ヘレオン・バスの始発場所にもなっていて、
下記のように１日たった６便ですが、定期バスも出ています。バスの車体はホノルルの市バスの車体を流用している便もあり、
最初にヒロの町なかでこのバスを見かけたときは、何故にThe
busがこんなところに？目の錯覚か？と思ってしまいました。
| Hilo Pier | Banyan Drive | Downtown Hilo | Prince Kuhio Plaza | BigIsland Candies | Hilo Pier |
| 10:00 | 10:05 | 10:10 | 10:20 | 10:35 | 10:40 |
| 11:00 | 11:05 | 11:10 | 11:20 | 11:35 | 11:40 |
| 12:00 | 12:05 | 12:10 | 12:20 | 12:35 | 12:40 |
| 13:00 | 13:05 | 13:10 | 13:20 | 13:35 | 13:40 |
| 14:00 | 14:05 | 14:10 | 14:20 | 14:35 | 14:40 |
| 15:00 | 15:05 | 15:10 | 15:20 | 15:35 | 15:40 |
ちなみに、資料によれば、くだんのインデペンデンス号、毎週土曜の夜にホノルルのアロハタワーを発ち、
１週間かけてゆっくりとハワイ４島５港を巡っていく定期便です。３日コース、４日コース、７日コースの
いずれかが選択でき、７日コースでお値段は＄１，２３０から。これを高いと見るか安いと見るかは微妙なところかも。
（私もまだ乗ったことがありません。乗船した経験のあるかたは、是非、乗り心地を教えてください^^）
